Campagnol : reconnaître les espèces, dégâts et solutions

En bref

Le campagnol n'est pas une espèce unique, mais un nom courant désignant plusieurs petits rongeurs de la sous-famille des Arvicolinés. En France, trois reviennent le plus souvent : le campagnol des champs, le campagnol terrestre (le rat taupier) et le campagnol roussâtre. Trapu, à museau court et queue courte, il se distingue du mulot et de la souris. Selon l'espèce, il n'a ni le même rôle ni le même statut : l'un ravage le potager, un autre est une espèce protégée.

Campagnol : un seul nom pour plusieurs espèces

« Campagnol » appartient au vocabulaire courant : il ne correspond pas à une espèce précise mais à un grand groupe de rongeurs herbivores de la sous-famille des Arvicolinés (famille des Cricétidés). C'est la première source de confusion : deux personnes qui parlent d'un « campagnol » ne parlent pas forcément du même animal.

Quatre espèces concentrent l'essentiel des recherches en France. Les distinguer change tout, car l'une est un ravageur du potager, une autre un ravageur agricole, et une autre encore une espèce protégée qu'il est interdit de tuer.

Espèce	Nom scientifique	Taille (corps)	Milieu	Statut
Campagnol des champs	Microtus arvalis	~11 cm	Prairies, cultures, pelouses	Ravageur agricole (pullulations)
Campagnol terrestre / rat taupier	Arvicola amphibius	jusqu'à ~20-22 cm	Jardins, vergers, prairies	Ravageur nº1 du potager
Campagnol roussâtre	Myodes glareolus	~9-11 cm	Lisières, haies, bois	Réservoir de l'hantavirus (sanitaire)
Campagnol amphibie	Arvicola sapidus	~16-20 cm	Berges, cours d'eau, marais	Espèce protégée — destruction interdite

Sources : Muséum / INPN, Wikipédia, SFEPM (campagnol amphibie), Santé publique France (hantavirus). Pour le détail espèce par espèce : le campagnol terrestre (rat taupier), le campagnol des champs et le campagnol amphibie.

À quoi ressemble un campagnol

Quelle que soit l'espèce, le campagnol partage une silhouette caractéristique qui aide à le reconnaître :

Corps trapu et rond, d'apparence « courte sur pattes ».
Museau court et arrondi (pas pointu).
Petites oreilles, souvent à demi cachées dans le pelage.
Queue courte, nettement plus courte que le corps.
Pelage brun à brun-gris, plus roux chez certaines espèces.

C'est cette combinaison — trapu, museau court, queue courte — qui le sépare au premier coup d'œil du mulot et de la souris, plus élancés et à longue queue.

Campagnol, mulot, souris, rat, musaraigne : ne pas confondre

La majorité des erreurs d'identification tournent autour de cinq animaux. Voici comment les départager.

Animal	Silhouette	Indice clé
Campagnol	Trapu, rond, queue courte, petites oreilles	Galeries, dégâts aux racines
Mulot (Apodemus)	Élancé, museau pointu, grandes oreilles, longue queue	Saute, vit en surface, grands yeux
Souris grise (Mus musculus)	Fine, longue queue nue, grandes oreilles	Dans la maison, crottes en grain de riz
Rat / surmulot	Massif, queue épaisse	Bien plus gros (200-500 g)
Musaraigne	Menue, museau en trompe	Ce n'est pas un rongeur (insectivore, utile)

Deux confusions méritent une page à part : le comparatif complet mulot ou campagnol, et la distinction sur le terrain via les indices, traitée dans trou de campagnol : galerie de campagnol ou de taupe ?. Pour les autres rongeurs, voyez nos dossiers souris, rats et taupes.

Le campagnol est-il nuisible ? Cela dépend de l'espèce

Il n'y a pas de réponse unique — et c'est important à comprendre avant d'agir.

Campagnol terrestre et campagnol des champs : oui, ce sont de vrais ravageurs. Herbivores, ils rongent racines, bulbes et jeunes arbres, et peuvent ruiner un potager, un verger ou une pelouse. Le campagnol des champs connaît des pullulations cycliques bien documentées en zones agricoles (Fredon, DRAAF, Arvalis). Que faire : voir campagnol au jardin.
Campagnol roussâtre : peu concerné par le jardin, mais c'est le principal réservoir de l'hantavirus (fièvre hémorragique à syndrome rénal) en France. Les précautions de nettoyage sont détaillées, sources officielles à l'appui, dans notre page dangers et maladies des rongeurs.
Campagnol amphibie : espèce protégée. Sa destruction, sa capture et la dégradation de son habitat sont interdites. Voir le campagnol amphibie : si vous l'identifiez près d'un cours d'eau, il ne faut pas intervenir.

Autrement dit : identifier l'espèce avant d'agir n'est pas un détail, c'est ce qui distingue une action utile d'une erreur, parfois illégale.

Que faire face à un campagnol

Si l'espèce est bien un campagnol terrestre ou des champs et que les dégâts sont réels, la démarche se fait par étapes :

Confirmer qu'il s'agit bien d'un campagnol (et non d'une taupe) grâce aux indices au sol.
Protéger les cultures et repérer les galeries actives : campagnol au jardin.
Agir avec les méthodes adaptées, du plus doux au plus direct : se débarrasser des campagnols, et si le piégeage est retenu, le piège à campagnol.

Pour mieux comprendre l'animal — ce qu'il mange, comment il se reproduit et pourquoi il prolifère si vite —, voyez que mange un campagnol.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un campagnol et un mulot ?

Le campagnol a une silhouette trapue, un museau court et arrondi, de petites oreilles peu visibles et une queue courte. Le mulot est plus élancé, avec un museau pointu, de grandes oreilles, de grands yeux et une longue queue ; il saute et vit surtout en surface, tandis que le campagnol creuse des galeries et ronge les racines.

Le campagnol est-il un nuisible ?

Cela dépend de l'espèce. Le campagnol terrestre et le campagnol des champs causent des dégâts au potager et aux cultures en rongeant racines, bulbes et légumes. Le campagnol amphibie, lui, est une espèce protégée qu'il est interdit de détruire. Identifier l'espèce avant d'agir n'est donc pas un détail.

Qu'est-ce qui attire les campagnols dans un jardin ?

Un sol meuble, frais et humide facile à creuser, un paillage épais qui les abrite, des racines, bulbes et légumes-racines à manger, et d'anciennes galeries de taupe qu'ils réutilisent. Un potager arrosé et enherbé leur est particulièrement favorable.

Les indispensables contre le campagnol :