En bref
Le campagnol amphibie (Arvicola sapidus) est un rongeur semi-aquatique des berges et des cours d'eau, protégé en France depuis 2012 : sa destruction et celle de son habitat sont interdites. C'est le plus grand des campagnols, herbivore et inoffensif. Il ne faut surtout pas le confondre avec le campagnol terrestre (rat taupier), lui bien nuisible au jardin.
Carte d'identité
| Nom scientifique | Arvicola sapidus |
| Autres noms | campagnol amphibie, rat d'eau (nom ambigu) |
| Famille | Cricétidés |
| Taille | corps 16 à 23 cm ; queue 10 à 14 cm |
| Poids | jusqu'à ~220 g |
| Milieu | berges de cours d'eau, marais, zones humides |
| Régime | herbivore strict (joncs, roseaux, iris, reine des prés) |
| Statut | espèce protégée ; conservation vulnérable, en déclin |
Sources : Wikipédia / INPN, SFEPM, LPO, Encyclopédie de la Vie.
Une espèce protégée : sa destruction est interdite
Ses populations sont en déclin : il est menacé par la destruction des berges (drainage, artificialisation) et par la prédation du vison d'Amérique, une espèce introduite. Il fait l'objet de suivis par les naturalistes (SFEPM, LPO, groupes mammalogiques).
Autrement dit : si vous identifiez un campagnol amphibie, il ne faut pas intervenir — ni piéger, ni empoisonner. C'est exactement l'inverse de la démarche face au campagnol terrestre.
Comment le reconnaître
C'est le plus grand des campagnols, avec un aspect qui peut évoquer un jeune rat brun. Pour ne pas se tromper :
- corps massif, pelage brun foncé dessus, plus gris-brun dessous ;
- museau arrondi, petites oreilles presque cachées ;
- queue assez longue et un peu touffue ;
- toujours au bord de l'eau : c'est le critère décisif.
Il se distingue du ragondin et du rat musqué, bien plus gros, et du rat brun par son museau court et ses petites oreilles.
Où il vit et ce qu'il mange
Le campagnol amphibie est inféodé aux milieux aquatiques : il vit sur les berges de cours d'eau, d'étangs et de marais. Bon nageur, il creuse des terriers dans les talus au bord de l'eau. C'est un herbivore strict qui se nourrit de plantes des zones humides — joncs, roseaux, iris, reine des prés (LPO). Il ne s'attaque donc pas aux cultures du potager.
Le piège des noms : amphibie ≠ terrestre
| Campagnol amphibie | Campagnol terrestre (rat taupier) | |
|---|---|---|
| Nom scientifique | Arvicola sapidus | Arvicola amphibius |
| Mode de vie | semi-aquatique (berges) | fouisseur (galeries au jardin) |
| Régime | plantes des zones humides | racines, bulbes, cultures |
| Statut | PROTÉGÉ — ne pas tuer | ravageur — lutte autorisée |
Le nom d'espèce du terrestre (amphibius) et le nom courant de l'amphibie prêtent à confusion, mais ce sont bien deux animaux différents. Le ravageur du potager est décrit sur campagnol terrestre (rat taupier) ; l'autre petit campagnol des prairies est le campagnol des champs.
Que faire si vous en voyez un
Rien qui lui nuise. Laissez-le tranquille : c'est une espèce protégée et un bon indicateur de la qualité d'une zone humide. Vous pouvez signaler votre observation aux structures naturalistes locales (SFEPM, LPO, groupes mammalogiques régionaux). Pour situer cette espèce parmi les autres campagnols, revenez au hub campagnol.
Questions fréquentes
Le campagnol amphibie est-il protégé ?
Comment distinguer le campagnol amphibie du campagnol terrestre ?
Qu'est-ce qui menace le campagnol amphibie ?
Piéger le campagnol dans ses galeries :
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