Rat brun ou rat noir ? Les espèces en France
Le mot « rat » désigne surtout deux espèces commensales (qui vivent près de l'homme) en France :
| Critère | Rat brun (surmulot) | Rat noir |
|---|
| Nom scientifique | Rattus norvegicus | Rattus rattus |
| Autres noms | Surmulot, rat d'égout, rat gris | Rat des greniers, rat des champs |
| Allure | Trapu, museau arrondi | Élancé, museau pointu, grandes oreilles |
| Où il vit | Au sol : égouts, caves, sous-sols, terriers | En hauteur : combles, greniers, charpentes |
| Poids | ~150 à 500 g | ~75 à 230 g |
Identifier l'espèce aide à savoir où chercher (sol ou hauteur) et comment intervenir. Le rat musqué et le
rat taupier, parfois appelés « rats », sont d'autres rongeurs, distincts des rats des habitations.
Rat ou souris ?
La confusion est fréquente, mais la distinction change la stratégie (taille des pièges, taille des accès
à boucher) :
| Critère | Rat | Souris |
|---|
| Taille du corps | 20 à 25 cm (hors queue) | 7 à 10 cm |
| Poids | 150 à 500 g | 15 à 30 g |
| Crottes | 1 à 2 cm, fuselées | quelques mm, en grain de riz |
| Trou d'accès minimum | ~2 cm | ~6 mm |
| Comportement | Méfiant, évite la nouveauté | Curieuse, explore |
Si vous avez affaire à une souris, consultez plutôt notre theme rongeurs & souris,
avec ses guides dédiés (crottes, répulsifs, pièges à souris, dératisation).
Pourquoi le rat est un nuisible
Risque sanitaire
Leptospirose (via l'urine) et autres agents pathogènes, parasites transportés.
Dégâts électriques
Il ronge les câbles et gaines en permanence : risque réel d'incendie et de pannes.
Contamination des denrées
Déjections et urine souillent la nourriture et les surfaces de stockage.
Dégâts au bâti
Isolation, bois, conduites : le rat creuse, ronge et fragilise.
Reproduction rapide
Plusieurs portées par an : une petite présence devient vite une infestation.
Obligation d'agir
En location ou copropriété, la lutte contre les nuisibles relève souvent du propriétaire/syndic.
Reconnaître une infestation de rats
Le rat étant nocturne et discret, on repère d'abord ses traces :
- Crottes noires, fuselées, de 1 à 2 cm, regroupées près des passages.
- Bruits de grattement et de course la nuit, dans les murs, combles ou faux-plafonds.
- Traces grasses sombres le long des murs (le rat suit toujours les mêmes trajets).
- Marques de dents sur les emballages, le bois, les câbles ; restes de nourriture éparpillés.
- Terriers au sol (rat brun) ou nids en hauteur (rat noir).
Un rat vu en journée = agir vite
Les rats sortant surtout la nuit, en apercevoir un de jour signale souvent une population déjà nombreuse. Pour chaque rat visible, comptez 5 à 10 individus cachés à proximité.
Comment se débarrasser des rats
La stratégie efficace combine trois leviers, dans l'ordre :
- Supprimer ce qui attire : nourriture, poubelles ouvertes, croquettes d'animaux, eau accessible.
- Boucher les accès : un rat passe par un trou de 2 cm. Obturez avec laine d'acier + scellement.
- Agir sur les individus : pièges (tapettes, nasses) et, si besoin, raticide en poste sécurisé.
Le détail des méthodes (naturelles, recettes maison, pièges, raticides) est dans notre guide
comment se débarrasser des rats. Pour les pièges,
voir notre comparatif piège à rat. Pour une colonie installée ou un
immeuble, la dératisation par un professionnel reste la solution la
plus sûre.
Répulsifs et ultrasons : à relativiser
Les odeurs répulsives (poivre, menthe, clou de girofle) et les appareils à ultrasons n'ont qu'un effet préventif et partiel. Ils ne remplacent ni le bouchage des accès, ni les pièges, ni une dératisation sur une infestation avérée.
Questions fréquentes sur les rats
Comment faire fuir les rats de chez soi ?
La méthode efficace combine trois actions, dans l'ordre. D'abord, supprimer ce qui les attire : nourriture accessible, poubelles ouvertes, restes, croquettes d'animaux, eau stagnante. Ensuite, boucher les accès : les rats passent par un trou de 2 cm ; obturez fissures, gaines et passages avec de la laine d'acier et un scellement. Enfin, agir sur les individus présents avec des pièges (tapettes, nasses) et, si besoin, un raticide en poste sécurisé. Les répulsifs (odeurs, ultrasons) n'ont qu'un effet partiel et temporaire. Pour une colonie installée, l'intervention d'un professionnel est la solution la plus sûre. Voir notre guide pour se débarrasser des rats.
Quand on voit un rat, combien y en a-t-il vraiment ?
Les rats sont discrets et nocturnes : en voir un en journée est souvent le signe d'une population déjà installée. Les spécialistes estiment qu'on peut compter de 5 à 10 rats cachés à proximité pour chaque rat observé, selon l'ancienneté de la colonie et la disponibilité de nourriture et d'abris. Autrement dit, un rat visible justifie d'agir vite : la reproduction des rats est rapide (plusieurs portées par an), et une petite présence peut devenir une infestation en quelques mois.
Quelle est la différence entre un rat et une souris ?
La taille est le premier indice : un rat adulte mesure 20 à 25 cm de corps (hors queue) et pèse 150 à 500 g, contre 7 à 10 cm et quelques dizaines de grammes pour une souris. Les crottes diffèrent aussi : celles du rat font 1 à 2 cm, fuselées, tandis que celles de la souris sont petites (quelques mm) en grains de riz. Le rat est plus méfiant et a besoin d'un trou d'entrée plus large (2 cm minimum) ; la souris se faufile dans 6 mm. Enfin, les solutions et le matériel (taille des pièges) ne sont pas les mêmes. Pour la souris, voir notre theme dédié aux rongeurs.
Le rat est-il dangereux pour l'homme ?
Oui, par plusieurs aspects. Sur le plan sanitaire, le rat peut transmettre des maladies (leptospirose via l'urine, mais aussi d'autres agents pathogènes) et héberger des parasites. Sur le plan matériel, il ronge en permanence : câbles électriques (risque d'incendie), gaines, isolation, bois, ce qui peut causer des dégâts coûteux. Il contamine aussi les denrées alimentaires par ses déjections. Le rat des champs comme le rat d'égout présentent ces risques. C'est pourquoi une présence avérée ne doit pas être laissée sans réaction.
Quelles sont les espèces de rats en France ?
Deux espèces dominent. Le rat brun (Rattus norvegicus), aussi appelé surmulot ou rat d'égout, est le plus répandu : trapu, il vit plutôt au sol, dans les égouts, caves, sous-sols et terriers. Le rat noir (Rattus rattus), plus élancé et bon grimpeur, niche en hauteur (combles, greniers, charpentes). Identifier l'espèce aide à comprendre où chercher et comment intervenir. Le rat musqué et le rat taupier sont d'autres rongeurs parfois appelés « rats » mais distincts des rats commensaux des habitations.
Quelle odeur fait fuir les rats ?
Les rats ont un odorat très développé, et certaines odeurs fortes peuvent les gêner ponctuellement : poivre, clou de girofle, menthe poivrée, oignon, ou certains mélanges épicés. Attention toutefois : ces répulsifs olfactifs n'ont qu'un effet préventif et temporaire, et ne délogent pas une colonie installée. Les répulsifs à ultrasons, souvent vendus comme miracles, ont une efficacité très limitée et contestée. Pour un résultat réel, mieux vaut supprimer la nourriture, boucher les accès et utiliser pièges ou raticide.
Faut-il appeler un professionnel pour les rats ?
Pour quelques individus repérés tôt, des mesures d'hygiène, le bouchage des accès et des pièges peuvent suffire. En revanche, dès qu'il s'agit d'une colonie installée, d'une infestation qui revient, d'un local professionnel (restauration, commerce) ou d'un immeuble, l'intervention d'une entreprise de dératisation est recommandée : elle identifie les accès, sécurise les appâts (postes verrouillés), traite à la source et met en place un suivi. C'est aussi la solution la plus sûre vis-à-vis des enfants et des animaux domestiques.