En bref
Le campagnol terrestre (Arvicola amphibius), forme fouisseuse aussi appelée rat taupier, est le plus grand et le plus destructeur des campagnols. Rongeur herbivore souterrain, il ronge racines, bulbes et tubercules au potager comme au verger. On le confond souvent avec la taupe, qui est au contraire un insectivore ne touchant pas aux plantes.
Carte d'identité
| Nom courant | Rat taupier, grand campagnol, campagnol terrestre |
| Nom scientifique | Arvicola amphibius (forme fouisseuse) |
| Famille | Cricétidés (sous-famille des Arvicolinés) |
| Taille | corps ~12 à 20 cm, queue courte ; un « gros » campagnol |
| Régime | herbivore (racines, bulbes, tubercules, écorce de racines) |
| Mode de vie | souterrain, actif toute l'année, galeries à faible profondeur |
| Statut | ravageur des cultures, du potager et du verger |
Source : Wikipédia / Muséum (INPN), fiche Arvicola amphibius.
Rat taupier ou campagnol terrestre : le même animal
C'est la première source de confusion, et elle est purement lexicale : « rat taupier » est le nom populaire de la forme fouisseuse du campagnol terrestre. Le nom prête doublement à confusion, car cet animal n'est ni un rat, ni une taupe :
- ce n'est pas un rat (genre Rattus), mais un campagnol — silhouette trapue, museau court, queue courte ;
- ce n'est pas une taupe (un insectivore), mais un rongeur herbivore.
Le mot « taupier » vient simplement de son mode de vie souterrain. Pour le comparatif avec les autres rongeurs, voyez mulot ou campagnol et le hub campagnol.
Comment le reconnaître
Le rat taupier est un campagnol de grande taille. Il garde la silhouette du groupe — corps rond et trapu, museau court et arrondi, petites oreilles, queue courte — mais dans un format nettement plus imposant que le campagnol des champs. Ses incisives poussent en continu, comme chez tous les rongeurs.
Comme il vit sous terre, on l'observe rarement : ce sont surtout ses indices au sol qui le trahissent. Pour lire une galerie et un monticule et éviter la confusion avec la taupe, voyez la page dédiée trou et galerie de campagnol.
Pourquoi c'est le ravageur nº1 du potager
Contrairement à la taupe — qui creuse en cherchant des vers et laisse les végétaux tranquilles — le rat taupier s'attaque directement aux plantes par en dessous. Il ronge racines, bulbes, tubercules et collet, si bien que les plants se fanent, jaunissent ou basculent sans raison apparente. Au verger, il peut endommager les racines de jeunes arbres.
Il réutilise volontiers les galeries de taupe existantes, puis creuse les siennes et repousse la terre en surface (Fredon, agriculture-de-conservation). D'où des dégâts qui progressent vite. Le détail des dégâts et la protection du potager sont traités dans campagnol au jardin.
Où et quand le rencontre-t-on
Le rat taupier privilégie les sols meubles et humides : prairies, potagers arrosés, talus enherbés, bordures en friche. Il est actif toute l'année. En France, il est connu pour ses pullulations cycliques, particulièrement suivies en zones de prairies et de moyenne montagne (Massif central, Auvergne-Rhône-Alpes, Franche-Comté), sous surveillance officielle (SIDAM, FRAB AuRA, DRAAF).
Rat taupier ou taupe : ne pas se tromper de cible
Agir contre une taupe alors qu'on a un rat taupier ne protège pas les cultures (et inversement).
| Critère | Rat taupier (campagnol terrestre) | Taupe |
|---|---|---|
| Régime | herbivore (ronge les racines) | insectivore (vers, larves) |
| Dégâts aux plantes | oui, les plants se fanent | non |
| Monticule | plus plat et irrégulier | conique, régulier |
| Trou | souvent ouvert, en biais | galerie bouchée, verticale au centre |
Pour trancher sur le terrain, appuyez-vous sur les indices détaillés dans trou de campagnol et sur notre dossier taupes.
Que faire face à un rat taupier
- Confirmer la présence via les galeries actives : trou de campagnol.
- Protéger le potager et le verger (grillage enterré, panier de plantation) : campagnol au jardin.
- Agir, du plus doux au plus direct : se débarrasser des campagnols, et si le piégeage est retenu, le piège à campagnol.
Un mot sur les poisons : les appâts à base d'anticoagulant (bromadiolone, type « Ratron ») ne sont utilisables que dans un cadre réglementaire strict, en raison du risque d'empoisonnement des prédateurs (rapaces, renards) et des animaux domestiques. Leur usage fait l'objet d'autorisations encadrées par les autorités (ANSES, ministère de l'Agriculture). Le piégeage mécanique et les barrières restent à privilégier pour un particulier.
Questions fréquentes
Rat taupier et campagnol terrestre, est-ce le même animal ?
Comment distinguer un rat taupier d'une taupe ?
Qu'est-ce qui attire les rats taupiers dans un jardin ?
Piéger le rat taupier dans ses galeries :
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