Types de frelons : quelles espèces en France ?
En France, deux types de frelons sont bien installés : le frelon européen (Vespa crabro), natif, et le frelon asiatique (Vespa velutina), envahissant. Une troisième espèce, le frelon oriental, progresse dans le sud. Les autres appellations — frelon géant, frelon japonais, frelon noir — relèvent surtout de confusions ou d'espèces absentes du territoire.
Combien de types de frelons en France ?
On confond souvent tout ce qui est gros et rayé avec un « frelon ». En réalité, en France métropolitaine, seules quelques espèces sont concernées. Voici le tableau d'ensemble pour s'y retrouver avant d'aller plus loin sur chaque type.
| Type | Nom scientifique | Présence en France | Repère visuel |
|---|---|---|---|
| Frelon européen | Vespa crabro | Native, partout | Grand, abdomen jaune rayé, tête jaune |
| Frelon asiatique | Vespa velutina | Introduite, envahissante | Plus petit, sombre, pattes jaunes |
| Frelon oriental | Vespa orientalis | Sud, en expansion | Brun-roux, large bande jaune |
| Frelon géant / japonais | Vespa mandarinia | Absente (Asie de l'Est) | Très grand — souvent confondu |
| « Frelon noir » | Terme de confusion | — | Xylocope, scolie, ou asiatique sombre |
Le frelon européen
Le frelon européen (Vespa crabro) est le plus grand frelon d'Europe et une espèce native. Son abdomen est majoritairement jaune rayé de noir, sa tête jaune. Plutôt débonnaire loin de son nid, il joue un rôle utile en régulant d'autres insectes. Détail complet sur la fiche frelon européen (Vespa crabro).
Le frelon asiatique
Le frelon asiatique (Vespa velutina) est plus petit et plus sombre : thorax noir, abdomen brun-noir avec un seul large anneau jaune-orangé, et pattes jaunes à l'extrémité. C'est une espèce exotique envahissante, problématique pour les abeilles. Tout est détaillé sur la fiche frelon asiatique, et son nid sur nid de frelon asiatique.
Le frelon oriental
Le frelon oriental (Vespa orientalis) se reconnaît à sa couleur brun-roux et à une large bande jaune sur l'abdomen. Présent autour de la Méditerranée, il s'observe désormais dans le sud de la France (notamment vers Marseille) et son aire semble s'étendre. Comme les autres frelons, il peut nicher près des habitations ; l'essentiel est de bien l'identifier avant toute action. Détail complet sur la fiche frelon oriental (Vespa orientalis).
Le « frelon géant » ou « frelon japonais »
Le frelon géant asiatique (Vespa mandarinia), le plus grand au monde et parfois appelé frelon japonais, vit en Asie de l'Est et n'est pas établi en France. Beaucoup de recherches sur le « frelon géant » correspondent en réalité au frelon asiatique (déjà présent) ou au frelon européen, qui est aussi un grand frelon. Méfiance, donc, face aux annonces alarmistes. Détail complet sur la fiche frelon géant (Vespa mandarinia).
Le « frelon noir »
Le frelon noir n'est pas une espèce : c'est un terme de confusion qui regroupe plusieurs insectes sombres pris pour des frelons (xylocope ou « abeille charpentière », scolie…), ainsi que le frelon asiatique, très foncé. Pour démêler ces confusions, voir frelon noir : identification.
Quel type de frelon est dangereux ?
Aucun frelon présent en France n'attaque sans raison : le danger vient surtout de la proximité d'un nid et des réactions allergiques. La piqûre, quelle que soit l'espèce, est douloureuse mais bénigne pour la plupart des gens. Le risque grave concerne les personnes allergiques et les piqûres multiples — dans ce cas, appelez le 15. Détails sur la piqûre de frelon.
Aller plus loin
- Frelon asiatique (Vespa velutina) — l'espèce envahissante
- Frelon européen (Vespa crabro) — le grand frelon natif
- Frelon noir — démêler les confusions
- Nid de frelon — reconnaître et localiser un nid
- Piqûre de frelon — que faire et quand s'inquiéter
- Devis gratuit — diagnostic frelons