Frelon noir et jaune, rouge ou à pattes jaunes : l'identifier par sa couleur
Un frelon noir et jaune au thorax brun-roux et au gros abdomen jaune rayé est le frelon européen. Un frelon sombre, presque noir, avec une seule bande orange et des pattes jaunes, est le frelon asiatique. Ce que l'on appelle « frelon rouge » ou « à tête rouge » correspond le plus souvent aux teintes brun-roux de l'européen. Un insecte noir et bleu n'est pas un frelon, mais une abeille charpentière. La taille le distingue de la guêpe : le frelon est bien plus gros.
La couleur du frelon, espèce par espèce
| Couleur observée | Espèce probable | Repères |
|---|---|---|
| Noir et jaune, thorax brun-roux | Frelon européen | Grand (2-3,5 cm), abdomen jaune rayé de noir |
| Sombre + 1 bande orange + pattes jaunes | Frelon asiatique | Corps presque noir velouté, face orangée, bouts de pattes jaunes |
| « Rouge » / tête rouge / brun-roux | Souvent le frelon européen | Thorax et tête à reflets roux — pas un frelon « rouge » à part entière |
| Noir et bleu / violet | Pas un frelon : xylocope | Abeille charpentière, pollinisateur inoffensif |
| Jaune vif, fin, petit | Plutôt une guêpe | Taille fine marquée, corps lisse, jaune éclatant |
Le « frelon noir et jaune » : le frelon européen
Quand on décrit un frelon noir et jaune, il s'agit presque toujours du frelon européen (Vespa crabro) : le plus grand de nos frelons, avec un abdomen jaune rayé de noir et un thorax tirant sur le brun-roux. Sa taille impressionne, mais l'espèce est native et utile, et plutôt placide loin de son nid. La fiche complète : frelon européen (Vespa crabro).
Attention à ne pas le confondre avec la guêpe : c'est la taille qui tranche (le frelon est bien plus gros) — voir frelon, abeille, guêpe ou bourdon.
Les « pattes jaunes » : le frelon asiatique
Si l'insecte est plus sombre, presque noir velouté, avec une seule large bande orange-jaune sur l'abdomen, une face orangée et surtout des pattes jaunes à leur extrémité, c'est le frelon asiatique (Vespa velutina). Les pattes jaunes sont son repère le plus fiable. La fiche complète : frelon asiatique. Pour les opposer trait par trait, voir frelon asiatique ou européen.
Existe-t-il un « frelon rouge » ?
Il n'y a pas de frelon entièrement rouge en France. Les recherches « frelon rouge », « frelon à tête rouge » ou « frelon rouge et noir » désignent le plus souvent les teintes brun-roux à rougeâtres du thorax et de la tête du frelon européen. D'autres fois, il s'agit d'insectes au reflet roux pris pour des frelons. Le « rouge » seul n'identifie rien : c'est l'ensemble taille + forme + couleurs qui compte.
Le « frelon noir et bleu » n'est pas un frelon
Un gros insecte entièrement noir aux reflets bleutés ou violets n'est pas un frelon : c'est une abeille charpentière (xylocope), un pollinisateur solitaire et inoffensif. Le vrai frelon porte toujours du jaune ou de l'orange. Les insectes noirs souvent pris pour des frelons sont détaillés sur frelon noir.
Ce frelon est-il dangereux ?
Quelle que soit sa couleur, un frelon n'est pas agressif loin de son nid. Le danger vient d'un nid dérangé (attaque collective, piqûres multiples) et de l'allergie : pour une piqûre isolée, le venin n'est pas plus toxique que celui d'une guêpe. Ne vous approchez jamais d'un nid. En cas de réaction grave après une piqûre (gêne respiratoire, gonflement du visage, malaise), appelez le 15 — voir piqûre de frelon.
Aller plus loin
- Frelon européen (Vespa crabro) — le « noir et jaune » brun-roux
- Frelon asiatique (Vespa velutina) — le sombre à pattes jaunes
- Frelon asiatique ou européen — les opposer trait par trait
- Frelon noir — les insectes noirs et bleu-noir pris pour des frelons
- Frelon, abeille, guêpe, bourdon — ne pas confondre les quatre
- Types de frelons — toutes les espèces