Frelon oriental (Vespa orientalis) : l'identifier et le comprendre
Le frelon oriental (Vespa orientalis) se reconnaît à sa couleur brun-roux et à une large bande jaune sur l'abdomen. Espèce thermophile du pourtour méditerranéen, il s'observe depuis peu dans le sud de la France (région de Marseille) et son aire semble s'étendre. Sa piqûre est douloureuse mais bénigne hors allergie. Comme tout frelon, son nid ne se traite jamais soi-même.
Comment reconnaître le frelon oriental
Le frelon oriental est sans doute le plus coloré des frelons : sa teinte dominante est un brun-roux presque acajou, traversée d'une large bande jaune vif sur l'abdomen, et sa face est jaune. Il mesure environ 2,5 à 3 cm. Cette livrée rousse le rend assez facile à distinguer des deux frelons les plus communs en France.
| Critère | Frelon oriental | Frelon asiatique | Frelon européen |
|---|---|---|---|
| Couleur dominante | Brun-roux (acajou) | Très sombre, noir | Jaune et brun-roux rayé |
| Abdomen | Large bande jaune | Un seul anneau jaune-orangé | Majoritairement jaune rayé de noir |
| Pattes | Brun-roux | Jaunes à l'extrémité | Brun-roux |
| Présence en France | Sud, récente et en expansion | Largement répandue | Native, partout |
Pour la vue d'ensemble de toutes les espèces, voir types de frelons.
Origine et présence en France
Le frelon oriental est originaire du pourtour méditerranéen, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. C'est une espèce thermophile, qui aime la chaleur et le soleil. Ces dernières années, il a été observé dans le sud de la France, notamment dans la région de Marseille, où il semble s'installer durablement. Son aire de répartition paraissant s'étendre vers le nord, il fait partie des espèces à surveiller.
Une espèce de soleil
Le frelon oriental se distingue par son lien étroit avec la chaleur et la lumière : il est surtout actif aux heures chaudes. Des travaux scientifiques ont mis en évidence des propriétés particulières de sa bande jaune en lien avec la lumière. Comme beaucoup de frelons, il est aussi attiré par les substances sucrées et fermentées — fruits mûrs, boissons —, ce qui explique qu'on le croise parfois autour des terrasses et des vergers en été.
Le nid du frelon oriental
Le frelon oriental niche volontiers dans des cavités et abris : sous terre, dans des anfractuosités de murs, de toitures ou d'arbres. La règle est la même que pour les autres frelons : on ne s'approche pas d'un nid et on ne tente jamais de le détruire soi-même. Pour reconnaître et localiser un nid, voir nid de frelon ; pour le déroulé d'une intervention, voir la destruction d'un nid de frelon.
Danger et piqûre
Le frelon oriental n'attaque pas sans raison, mais il défend son nid et sa piqûre est douloureuse. Le risque réel est le même que pour les autres frelons et les guêpes : la réaction allergique chez les personnes sensibilisées et les piqûres multiples. Une piqûre isolée chez une personne non allergique reste bénigne dans la grande majorité des cas. En cas de gonflement du visage ou de la gorge, de gêne respiratoire ou de malaise, appelez le 15. Tous les gestes utiles sont détaillés sur la piqûre de frelon.
Aller plus loin
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