Les guêpes meurent-elles l'hiver ?
Oui, presque toutes. La guêpe a un cycle annuel : la colonie naît au printemps, grossit tout l'été, atteint son apogée en fin d'été, puis s'éteint aux premiers froids. À l'arrivée de l'automne et de l'hiver, disparaissent :
- toutes les ouvrières ;
- les mâles, nés en fin de saison pour la reproduction ;
- la vieille reine fondatrice, qui avait lancé le nid au printemps.
Seules survivent les jeunes reines fécondées de l'année. Le déroulé complet de ce cycle figure sur le cycle de vie de la guêpe.
Où vont les guêpes l'hiver ?
La colonie ne « part » pas : elle meurt sur place. Ce sont uniquement les futures reines qui se mettent à l'abri pour hiberner, chacune de leur côté, dans un endroit à l'abri du gel :
- sous une écorce, dans une souche ou une fissure de bois ;
- dans un tas de bois, un tas de feuilles, un muret ;
- dans un grenier, une cave, un abri de jardin, ou un pli de rideau et un recoin de bâtiment.
Elles y restent engourdies tout l'hiver et ne réapparaissent qu'au printemps, pour fonder chacune un nid neuf. Le rôle de la fondatrice est détaillé sur la reine des guêpes.
Le nid de guêpes en hiver : vide et abandonné
Conséquence directe : un nid trouvé en hiver est vide. La colonie est morte, le nid de papier est abandonné et il ne sera jamais recolonisé — les jeunes reines bâtissent toujours un nid neuf ailleurs.
Faut-il enlever un nid de guêpes en hiver ?
Pas d'urgence : puisque le nid d'hiver est déjà vide et mort, il ne présente plus de risque. L'enlever relève surtout du confort ou de l'esthétique, pas de la sécurité. Quelques repères :
| Situation | Conduite |
|---|---|
| Nid clairement vide en plein hiver, accessible sans risque | On peut le retirer une fois certain qu'il est inhabité, ou le laisser se dégrader |
| Nid en hauteur ou dans une cavité (toiture, combles) | Mieux vaut le laisser, ou faire appel à un professionnel — pas d'urgence |
| Doute sur l'occupation du nid | Ne pas s'en approcher ; faire vérifier |
Si vous tenez à retirer un nid en hiver, ne prenez aucun risque en hauteur : voir détruire un nid de guêpes soi-même et, pour la marche à suivre générale, nid de guêpes : qui appeler.
Une guêpe dans la maison en hiver
Voir une guêpe à l'intérieur en plein hiver surprend, mais s'explique : c'est presque toujours une jeune reine qui avait choisi votre habitation pour hiberner (grenier, combles, derrière un volet, dans un pli de rideau) et qu'un redoux ou le chauffage a réveillée. Engourdie, elle cherche à ressortir et n'est pas agressive : elle ne cherche ni à piquer ni à fonder un nid à l'intérieur. Ouvrez-lui une fenêtre et laissez-la sortir, sans la frapper. Pour limiter ces intrusions, voir comment éloigner les guêpes.