Frelon en hiver : que deviennent les frelons et leur nid ?
En hiver, la colonie de frelons meurt : aux premiers froids, ouvrières, mâles et vieille reine disparaissent. Seules les jeunes reines fécondées survivent, en hibernation (sous une écorce, dans le sol, un tas de bois). Le nid devient vide, abandonné, et n'est jamais réutilisé. Un nid trouvé l'hiver ne présente donc plus de danger : aucune urgence à le détruire. Un frelon aperçu dans la maison en hiver est le plus souvent une reine réveillée par la chaleur — laissez-la ressortir.
Les frelons meurent-ils l'hiver ?
Oui, presque tous. Le frelon a un cycle annuel : la colonie naît au printemps, grandit tout l'été, atteint son apogée à l'automne, puis s'éteint aux premiers froids. Disparaissent alors :
- toutes les ouvrières ;
- les mâles, nés en fin de saison pour la reproduction ;
- la vieille reine fondatrice, qui a lancé le nid au printemps.
Seules survivent les jeunes reines fécondées de l'année. Le détail de ce cycle figure sur le cycle de vie du frelon.
Où vont les frelons l'hiver ?
La colonie ne « part » pas : elle meurt sur place. Ce sont uniquement les futures reines qui se mettent à l'abri pour hiberner, chacune de leur côté. Elles cherchent un endroit abrité du gel :
- sous une écorce ou dans une souche ;
- dans le sol, sous un tas de bois, un tas de feuilles, à l'abri du gel ;
- parfois dans un abri ou un recoin de bâtiment (grenier, cadre de fenêtre, volet).
Elles y restent engourdies tout l'hiver et ne réapparaissent qu'au printemps, pour fonder chacune un nid neuf. Le rôle de la fondatrice est détaillé sur la reine du frelon.
Le nid de frelon en hiver : vide et abandonné
Conséquence directe : un nid trouvé en hiver est vide. La colonie est morte, le nid est abandonné et il ne sera jamais recolonisé — les jeunes reines bâtissent toujours un nid neuf ailleurs. C'est d'ailleurs souvent après la chute des feuilles qu'on découvre enfin le gros nid sphérique du frelon asiatique, resté invisible tout l'été.
Contrairement à une idée répandue, les frelons ne « rouvrent » pas un ancien nid au printemps. Le nid d'hiver se dégrade seul sous les intempéries. Pour reconnaître un nid et savoir s'il est encore actif, voir reconnaître un nid de frelon.
Faut-il détruire un nid de frelon en hiver ?
Pas d'urgence : puisque le nid d'hiver est déjà vide et mort, il ne présente plus de risque. Le détruire ou le décrocher relève surtout du confort ou de l'esthétique, pas de la sécurité. Quelques repères :
| Situation | Conduite |
|---|---|
| Nid clairement vide en plein hiver | Aucune urgence ; on peut le laisser se dégrader ou le retirer une fois certain qu'il est inhabité |
| Nid de frelon asiatique | Le signalement à la mairie reste utile pour le suivi de l'espèce, même si le nid est vide |
| Doute sur l'occupation du nid | Ne pas s'en approcher ; faire vérifier par un professionnel |
Si vous tenez à retirer un nid en hiver, ne prenez aucun risque en hauteur : voir détruire un nid de frelon soi-même et, pour la marche à suivre générale, nid de frelon : que faire.
Un frelon dans la maison en hiver
Voir un frelon à l'intérieur en plein hiver surprend, mais s'explique : c'est presque toujours une jeune reine qui avait choisi votre habitation pour hiberner (grenier, derrière un volet, cadre de fenêtre) et qu'un redoux ou le chauffage a réveillée. Engourdie, elle cherche à ressortir et n'est pas agressive. Laissez-lui une issue en ouvrant une fenêtre, sans la frapper. La méthode complète est sur frelon dans la maison.
Le frelon asiatique en hiver
Le frelon asiatique suit la même règle que l'européen : sa colonie meurt aux premiers froids et seules les jeunes reines hibernent pour refonder au printemps. Son grand nid sphérique, souvent perché en hauteur, devient vide et se dégrade lentement. C'est fréquemment en hiver qu'on le repère pour la première fois, une fois les arbres dénudés. Détail de l'espèce et du nid : nid de frelon asiatique.
Aller plus loin
- Cycle de vie du frelon — le cycle annuel complet, du printemps à l'hiver
- Reine frelon — la fondatrice qui hiberne et refonde
- Nid de frelon : que faire — le guide d'action
- Détruire un nid soi-même — danger et limites
- Frelon dans la maison — la reine réveillée en hiver
- Nid de frelon asiatique — repéré après la chute des feuilles