Les guêpes essaiment-elles vraiment ?
Non, pas comme les abeilles. L'essaimage est le mode de reproduction des colonies d'abeilles : au printemps ou en été, une partie de la colonie quitte la ruche avec une reine et forme une grappe suspendue à une branche ou un mur, le temps de trouver un nouveau logis. Les guêpes, elles, fonctionnent autrement : une seule reine fonde un nid au printemps (voir début de nid de guêpe), et il n'y a jamais de grappe d'insectes en déplacement. Le terme « essaim de guêpes » est donc presque toujours un abus de langage.
Essaim d'abeilles ou nid de guêpes ?
Deux situations très différentes se cachent derrière « essaim de guêpes » :
| Ce que vous voyez | De quoi s'agit-il |
|---|---|
| Grappe compacte suspendue, insectes velus et calmes | Essaim d'abeilles → guêpe ou abeille |
| Va-et-vient d'insectes fins et brillants dans un trou (toiture, sol) | Nid de guêpes → nid de guêpes |
| Beaucoup de guêpes autour de fruits, poubelle, boisson | Source de nourriture, pas un nid sur place |
| Nuée brève d'insectes volant ensemble en fin d'été | Agrégation d'accouplement, temporaire |
Que faire selon le cas
Tout dépend de l'identification :
- Grappe d'abeilles : ne la détruisez surtout pas. Les abeilles sont protégées — contactez un apiculteur, qui viendra la récupérer.
- Nid de guêpes actif : n'y touchez pas, gardez vos distances, et faites-le traiter — voir qui appeler pour un nid de guêpes.
- Rassemblement autour de nourriture : supprimez la source (fruits tombés, poubelle ouverte) et voir comment éloigner les guêpes.
« Essaim » sous la toiture ou dans la terre
Quand on parle d'un essaim sous la toiture, dans un mur ou dans le sol, il ne s'agit pas d'un essaim mais bien d'un nid : les guêpes entrent et sortent par un point d'accès. Selon l'emplacement, voir nid de guêpes dans la maison ou guêpe de terre. Ces situations relèvent d'une intervention professionnelle.
Est-ce dangereux ?
Un nid de guêpes très actif est plus défensif qu'un essaim d'abeilles, souvent pacifique pendant son déplacement. S'approcher d'un nid ou le déranger peut déclencher des piqûres multiples. Gardez vos distances, tenez les enfants et animaux à l'écart, et faites intervenir un professionnel — d'autant plus en cas d'allergie connue.