Essaim de frelon : les frelons font-ils vraiment des essaims ?
« Essaim de frelon » est un abus de langage : les frelons ne essaiment pas comme les abeilles. Ce que l'on appelle ainsi est en réalité soit un nid (la colonie sédentaire, autour de laquelle le va-et-vient des ouvrières ressemble à un essaim), soit un groupe de frelons en vol — notamment quand le frelon asiatique déménage vers un nid secondaire. Il ne s'agit jamais d'une grappe fondatrice comme chez l'abeille. Dans tous les cas : ne vous approchez pas, c'est l'affaire d'un professionnel agréé Certibiocide.
Non, le frelon ne fait pas d'essaim
Le mot « essaim » vient du monde des abeilles. Quand une ruche essaime, une reine quitte la colonie avec une partie des ouvrières pour fonder un nouveau nid, formant une grappe temporaire bien visible, souvent posée sur une branche. C'est un phénomène de reproduction de la colonie.
Le frelon ne fait pas cela. Sa colonie est sédentaire : elle reste attachée à son nid toute la saison, et une seule reine fonde un nid neuf au printemps suivant — il n'y a pas de grappe migratoire. Parler d'« essaim de frelon » est donc impropre, même si l'expression est courante.
Ce que l'on prend pour un essaim
Deux situations expliquent presque tous les « essaims de frelons » signalés :
| Ce que vous voyez | De quoi il s'agit vraiment |
|---|---|
| Beaucoup de frelons au même endroit, va-et-vient dense | Un nid est tout proche : les ouvrières entrent et sortent |
| Un groupe de frelons en vol qui se déplace | Chez l'asiatique, la colonie déménage du nid primaire vers un nid secondaire |
| Des frelons agglutinés sur un arbre, un fruit | Ils se nourrissent à une source (sève, fruits mûrs) — rassemblement temporaire |
Dans tous les cas, il s'agit de la même colonie, pas d'un essaim fondateur. Le va-et-vient autour d'un nid donne souvent l'illusion d'un essaim : pour comprendre où il se cache, voir comment trouver un nid de frelon, et pour le déménagement de l'asiatique, voir le cycle de vie du frelon.
Essaim d'abeilles ou « essaim » de frelons : ne pas confondre
La distinction est importante car elle change qui contacter :
| Critère | Essaim d'abeilles | « Essaim » de frelons |
|---|---|---|
| Nature | Grappe migratoire avec une reine | Un nid ou un groupe lié à une colonie |
| Aspect | Boule compacte d'abeilles sur une branche | Frelons dispersés en vol ou autour d'un nid |
| Qui appeler | Un apiculteur (récupération vivante) | Une entreprise agréée Certibiocide |
L'abeille étant un pollinisateur à préserver, son essaim se récupère vivant. Pour distinguer les insectes eux-mêmes, voir frelon, abeille, guêpe ou bourdon.
Combien de frelons dans le « nid-essaim » ?
Le nombre dépend de l'espèce et de la saison : une seule reine au printemps, puis de quelques dizaines à quelques centaines pour un nid de frelon européen, et plusieurs centaines à plus d'un millier pour un nid de frelon asiatique à son apogée. Plus la colonie est nombreuse, plus le va-et-vient ressemble à un essaim. Le détail figure sur nid de frelon.
Que faire face à un « essaim » de frelons
Qu'il s'agisse d'un nid ou d'un groupe en vol, la conduite est la même :
- Gardez vos distances — s'approcher peut déclencher une attaque collective.
- Ne tentez rien : ni chasser, ni pulvériser, ni détruire vous-même.
- Repérez l'emplacement à distance et faites établir un diagnostic par un professionnel.
- Pour des frelons asiatiques, contactez d'abord votre mairie.
Le guide d'action complet est sur nid de frelon : que faire ; le déroulé de l'intervention, sur la destruction d'un nid de frelon.
Questions fréquentes
Un groupe de frelons en vol est-il dangereux ?
Des frelons autour d'une source de nourriture ne sont pas agressifs tant qu'on ne les dérange pas. Le danger vient du nid : s'en approcher déclenche une défense collective. Éloignez-vous calmement, sans gestes brusques, sans chercher à les chasser.
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