À quoi ressemble une larve de moustique ?
Une larve de moustique est aquatique et bien visible à l'œil nu : selon son
stade, elle mesure de 2 mm à environ 1 cm. De couleur gris-brun et translucide,
elle a un corps allongé, vermiforme, un peu comme un minuscule têtard. Deux indices la trahissent :
- Elle se tient le plus souvent suspendue juste sous la surface, tête en bas, car elle respire l'air par un siphon (un petit tube, comme un tuba) situé à l'arrière du corps.
- Quand on l'inquiète (une ombre, une vibration), elle se tortille brusquement en zigzag pour plonger vers le fond, avant de remonter respirer.
Larve de moustique ou ver de vase rouge ?
Les petits vers rouge vif que l'on aperçoit au fond d'une eau ne sont en général
pas des larves de moustiques, mais des vers de vase — des larves
de chironomes, de petits moucherons qui ne piquent pas. La larve de moustique,
elle, est grisâtre, reste près de la surface et se tortille de façon caractéristique.
Où vivent les larves de moustiques ?
La règle est simple : pas d'eau stagnante, pas de larves. La femelle pond sur ou
près de l'eau immobile, et il suffit d'une très petite quantité d'eau pour qu'une ponte se
développe. Les gîtes les plus courants autour d'une maison :
- Récupérateurs et cuves d'eau de pluie non couverts ;
- Soucoupes sous les pots de fleurs, vases, coupelles d'animaux ;
- Gouttières et regards bouchés où l'eau stagne ;
- Seaux, arrosoirs, jouets, bâches, pneus usagés qui retiennent l'eau de pluie ;
- Piscines, bassins et jardins d'eau non entretenus.
Le moustique tigre est particulièrement opportuniste :
il se contente d'un fond de soucoupe ou d'un bouchon rempli d'eau, ce qui explique sa progression
rapide en zone urbaine.
Du stade larvaire au moustique adulte
Le moustique connaît une métamorphose complète en quatre étapes. La durée dépend surtout de la
température de l'eau :
| Étape | Aspect | Durée (été) |
|---|
| Œuf | Pondu sur ou près de l'eau stagnante | 2 à 3 jours |
| Larve | Ver aquatique à siphon (4 stades de croissance) | 4 à 7 jours |
| Nymphe | En virgule, mobile, ne se nourrit plus | 1 à 3 jours |
| Adulte | Moustique volant (seule la femelle pique) | — |
Au total, le passage de l'œuf à l'adulte prend de 5 jours environ en plein été à
plusieurs semaines quand il fait frais. C'est pourquoi il faut traiter les eaux stagnantes
tôt en saison et régulièrement : une larve repérée aujourd'hui peut voler dans
moins d'une semaine. Une fois adulte, le moustique vit ensuite de quelques jours à plusieurs
semaines — voir la durée de vie d'un moustique.
Comment se débarrasser des larves de moustiques
Les méthodes, de la plus efficace à la plus ponctuelle :
1 Supprimer ou vider les eaux stagnantes. C'est la mesure n°1, recommandée par les agences de santé. Videz chaque semaine soucoupes, seaux, vases et abreuvoirs, débouchez les gouttières, rangez à l'abri tout ce qui retient l'eau de pluie.
2 Couvrir les réserves d'eau. Récupérateurs et cuves se ferment avec un couvercle ou un voile de
moustiquaire tendu, pour empêcher la ponte.
3 Le BTI pour les eaux qu'on ne peut pas vider. Le Bacillus thuringiensis israelensis est un larvicide biologique très sélectif : ingéré par les larves, il les élimine sans rendre l'eau toxique ni nuire aux poissons, abeilles ou autres insectes. C'est la solution utilisée par les services publics de démoustication.
4 Un film en surface. Quelques gouttes d'huile végétale ou de liquide vaisselle abaissent la tension superficielle de l'eau : les larves ne peuvent plus s'accrocher à la surface pour respirer par leur siphon, et s'asphyxient. Pratique pour un petit contenant ponctuel.
5 Bassins et piscines. Une piscine entretenue (filtration + traitement) ne laisse pas les larves se développer. Dans un bassin d'agrément, introduire quelques poissons (poisson rouge, gambusie) qui dévorent les larves est très efficace.
Eau de javel et vinaigre : attention.
Le vinaigre blanc dilué dépanne sur un petit volume. L'eau de javel tue les larves mais ne doit
jamais être versée dans un bassin, un jardin d'eau, la nature ou sur des plantes :
elle est toxique pour la faune et la flore. Réservez-la à des contenants que vous viderez ensuite.
Faut-il s'inquiéter des larves ?
Non, pas pour votre santé : la larve vit dans l'eau, ne pique pas et est inoffensive pour
l'homme. Le seul vrai problème, c'est ce qu'elle va devenir. En éliminant les larves, vous
cassez le cycle avant l'apparition des moustiques adultes — c'est bien plus
efficace que de courir après les moustiques volants avec des répulsifs
ou des pièges. En cas de gîtes nombreux ou
difficiles d'accès, une intervention professionnelle de démoustication peut prendre le relais.
Questions fréquentes sur les larves de moustiques
Comment se débarrasser des larves de moustiques ?
La mesure la plus efficace est de supprimer l'eau stagnante où elles vivent : videz une fois par semaine les soucoupes de pots, les seaux, les vases et les abreuvoirs, débouchez les gouttières, et couvrez les récupérateurs d'eau de pluie avec une moustiquaire ou un couvercle. Sans point d'eau, pas de larves. Pour les eaux qu'on ne peut pas vider, le larvicide biologique BTI est la solution de référence.
Comment tuer les larves de moustiques dans l'eau stagnante ?
Quand l'eau ne peut pas être vidée (bassin, citerne), on utilise le BTI (Bacillus thuringiensis israelensis), un larvicide biologique très sélectif qui ne touche que les larves de moustiques et de quelques diptères. À défaut, un film mécanique en surface — un peu d'huile végétale ou quelques gouttes de liquide vaisselle — abaisse la tension superficielle et empêche les larves de respirer par leur siphon. Pour de petits volumes, le vinaigre blanc dilué fonctionne aussi.
Qu'est-ce que le BTI contre les larves de moustiques ?
Le BTI (Bacillus thuringiensis israelensis) est une bactérie présente naturellement dans le sol. Déposée dans l'eau, elle est ingérée par les larves de moustiques qui cessent de se nourrir et meurent, sans rendre l'eau toxique. C'est le larvicide utilisé par les organismes publics de démoustication car il est écologique et sélectif : il ne nuit pas aux poissons, abeilles ou autres insectes.
Le vinaigre blanc tue-t-il les larves de moustiques ?
Oui, le vinaigre blanc dilué acidifie l'eau et finit par tuer les larves, ce qui peut dépanner sur de petits volumes (une soucoupe, un seau). Il reste toutefois moins fiable que de vider l'eau ou que le BTI sur de plus grandes quantités, et il ne convient pas aux bassins avec des plantes ou des animaux.
L'eau de javel tue-t-elle les larves de moustiques ?
L'eau de javel tue les larves, mais elle est à réserver à des contenants que l'on vide ensuite. Il ne faut jamais la déverser dans un bassin, un jardin d'eau, la nature ou sur des plantes : elle est toxique pour la faune et la flore. Dans un bassin, mieux vaut introduire quelques poissons (poisson rouge, gambusie) qui dévorent les larves.
Combien de temps une larve met-elle pour devenir moustique ?
Le moustique passe par quatre étapes : œuf, larve, nymphe, adulte. La durée varie surtout avec la température : de 5 jours environ en plein été à plusieurs semaines (jusqu'à 90 jours) quand il fait frais. C'est pourquoi il faut traiter les eaux stagnantes régulièrement et tôt en saison : une larve repérée aujourd'hui peut devenir un moustique piqueur en moins d'une semaine.
Une larve de moustique est-elle dangereuse ?
Non : la larve vit dans l'eau, ne pique pas et est totalement inoffensive pour l'homme. Le vrai enjeu, c'est qu'elle deviendra un moustique adulte piqueur. Agir au stade larvaire — en supprimant les eaux stagnantes — est de loin le moyen le plus efficace de réduire le nombre de moustiques autour de chez soi.
Une larve rouge dans l'eau, est-ce une larve de moustique ?
Probablement pas. La larve de moustique est gris-brun et translucide. Les petits « vers » rouge vif que l'on trouve au fond de l'eau sont le plus souvent des vers de vase, c'est-à-dire des larves de chironomes — des moucherons qui ne piquent pas. Si la larve se tient à la surface, tête en bas, et se tortille quand on la dérange, c'est une larve de moustique.