Fourmi noire (Lasius niger) : reconnaître la fourmi noire des jardins

C'est de loin la fourmi que l'on croise le plus souvent sur une terrasse, le long d'un mur ou en file vers la cuisine. La fourmi noire des jardins a mauvaise réputation parce qu'elle envahit visiblement les espaces de vie, mais elle est sans danger. L'essentiel est de savoir la reconnaître, de ne pas la confondre avec une espèce à risque, et de comprendre comment agir sans se compliquer la vie.

La fourmi noire des jardins en bref

La fourmi noire des jardins niche le plus souvent à l'extérieur, dans le sol, sous une dalle de terrasse ou contre les fondations. Les ouvrières que l'on voit à l'intérieur viennent de ce nid : elles suivent une piste de phéromones vers une source de nourriture, surtout sucrée. Comme beaucoup d'insectes sociaux, la colonie s'active à la belle saison, et son essaimage — le vol nuptial des reproducteurs ailés — a lieu en général de juillet à août, souvent par temps chaud et lourd.

C'est aussi une espèce utile au jardin : elle aère le sol et participe à l'élimination d'autres petits insectes. Le vrai motif d'agacement, ce sont ses incursions dans la cuisine, pas un quelconque danger.

Grosse fourmi noire : est-ce une charpentière ?

C'est la confusion la plus fréquente, et la seule qui compte vraiment. La règle tient en un mot : la taille. La fourmi noire des jardins ne dépasse pas 5 mm. Si vous voyez une fourmi noire nettement plus grande, de 8 à 12 mm, surtout à l'intérieur, près d'une charpente ou d'un plancher, et plus encore s'il y a de la sciure fine à proximité, il s'agit très probablement d'une fourmi charpentière (Camponotus) — la seule fourmi de nos maisons qui creuse le bois. C'est le cas qui mérite un examen sérieux, contrairement à la fourmi noire des jardins.

Est-ce que la fourmi noire pique ?

Non. La fourmi noire des jardins n'a pas de dard : elle ne pique pas. Si on la dérange, elle peut mordre avec ses mandibules et projeter une gouttelette d'acide formique, ce qui donne au pire un léger picotement passager. Rien à voir avec la fourmi rouge (Myrmica rubra), qui, elle, possède un dard et pique réellement. Pour tout ce qui concerne les réactions cutanées et les gestes en cas de piqûre, voir le guide piqûre de fourmi.

Un cas particulier revient souvent : une fourmi noire à tête rouge ou « rouge et noire ». Ce n'est pas Lasius niger mais une autre espèce (souvent une fourmi acrobate, Crematogaster) ; la couleur bicolore et la forme du corps aident à la distinguer. Le guide espèces de fourmis détaille ces différences.

Que faire contre les fourmis noires

Comme pour toute fourmi, agir sur la colonie plutôt que sur les ouvrières visibles est ce qui marche. Concrètement : couper l'accès à la nourriture et à l'eau, effacer les pistes, puis, si l'activité persiste, poser un appât que les ouvrières rapportent au nid pour atteindre la reine. Les répulsifs naturels aident à protéger les points d'entrée mais ne détruisent pas la colonie. La marche à suivre complète est détaillée dans le guide comment se débarrasser des fourmis, et les solutions naturelles dans anti-fourmis naturel.

Étant une espèce inoffensive, la fourmi noire des jardins ne justifie pas de traitement lourd : la prévention et un appât ciblé suffisent dans la très grande majorité des cas.