En bref

L'altise est un petit coléoptère sauteur (sous-famille des Alticinae), de 2 à 3 mm, au corps noir brillant ou bicolore, qui bondit grâce à ses pattes arrière quand on le dérange. Surnommée « puce de terre » pour ses sauts, ce n'est pas une puce : elle ne pique pas et ne s'attaque jamais à l'homme ni aux animaux. Son seul dégât est pour les cultures : elle crible les feuilles de petits trous ronds, surtout sur les jeunes plants de choux, radis, roquette et solanacées. Elle pullule par temps chaud et sec.

Quel est cet insecte ?

L'altise n'est pas une espèce unique mais un ensemble de petits coléoptères de la sous-famille des Alticinae, dans la grande famille des chrysomélidés. Le point commun, celui qui frappe : ce sont des insectes sauteurs. Leurs pattes arrière très développées leur permettent de bondir instantanément dès qu'on approche la main, comme de minuscules puces — d'où leur surnom. Ce sont de petites bêtes de 2 à 3 mm, au corps souvent noir très brillant, parfois bronze, bleuté ou rayé de jaune selon l'espèce.

Plusieurs genres cohabitent, chacun avec ses plantes de prédilection. Les reconnaître aide à comprendre ce qu'on affronte.

Type d'altisePlantes visées
Altise des crucifères (Phyllotreta)Choux, radis, navets, roquette, moutarde — la plus commune au potager
Grosse altise (altise du colza)Colza et crucifères ; plus grande, fréquente aux champs
Altise de la pomme de terre (Epitrix)Pommes de terre, aubergines et autres solanacées
Altise de la vigne (Altica)Vigne et diverses plantes ornementales

Pique-t-elle ? Est-elle dangereuse dans la maison ?

C'est l'inquiétude la plus fréquente, entretenue par le surnom trompeur de « puce de terre ». La réponse est nette : non, l'altise ne pique pas, ni l'homme ni les animaux. Contrairement à une vraie puce, elle ne se nourrit que de végétaux et ne s'intéresse absolument pas au sang. On peut la trouver sur soi ou la voir sauter au jardin sans le moindre risque : elle n'a ni venin, ni pouvoir urticant, ni intérêt pour nous.

« Puce de terre » ne veut pas dire puce Si de petites bêtes sautent et vous piquent à l'intérieur de votre logement, ce ne sont pas des altises : celles-ci ne vivent que sur les plantes, dehors. Un insecte qui saute et pique dans la maison est bien plus probablement une puce, un tout autre problème. L'altise, elle, ne fait que passer et n'a aucune raison de s'installer chez vous.

Le signe qui la trahit : la criblure

Bien avant d'apercevoir l'insecte, on repère souvent ses dégâts. L'altise adulte ronge la surface des feuilles en y perçant une multitude de petits trous ronds, réguliers, qui donnent au feuillage un aspect de dentelle ou de passoire — c'est la criblure.

Le danger est surtout pour les jeunes plants et les semis : un rang de radis ou de roquette qui vient de lever peut être criblé en quelques jours, au point de freiner sa croissance, voire de le faire disparaître. Sur une plante bien développée, en revanche, ces trous restent le plus souvent esthétiques et sans gravité. C'est donc au moment des semis et des repiquages que la surveillance compte le plus.

Quelles plantes, et pourquoi elle pullule

L'altise vise en priorité les brassicacées (choux, radis, navets, roquette), mais aussi les solanacées (pommes de terre, aubergines), la betterave et le colza. Son activité démarre au printemps et culmine en été.

Un facteur explique ses explosions de population : elle adore la chaleur et redoute l'humidité. Les périodes chaudes et sèches, de plus en plus fréquentes, favorisent des pullulations spectaculaires ; à l'inverse, un temps humide ou un feuillage régulièrement arrosé freine nettement ses dégâts. C'est un point que l'on met à profit pour la contenir — un sujet développé dans la page sur le traitement des altises au potager. Sur les cultures les plus exposées, la page dédiée à l'altise du chou et des légumes du potager détaille les cultures visées. En cas d'infestation qui déborde tout un potager en région lyonnaise, un avis sur place aide à faire le point.

Questions fréquentes

Une petite bête noire qui saute et pique dans ma maison, est-ce une altise ?
Presque sûrement non. L'altise saute, mais elle ne vit que sur les plantes et ne pique jamais. Un insecte qui saute ET vous pique à l'intérieur est bien plus vraisemblablement une puce, qui, elle, se nourrit de sang. La confusion vient du surnom « puce de terre » donné à l'altise pour son saut — mais les deux n'ont rien à voir. En cas de piqûres à répétition dans le logement, c'est du côté des puces qu'il faut chercher.
Les altises ont-elles des prédateurs naturels ?
Oui, même s'ils sont peu nombreux. Les carabes et les coccinelles en consomment, les oiseaux et les crapauds aussi. Un jardin vivant, avec des haies, des points d'eau et peu de traitements, entretient ces auxiliaires qui limitent naturellement les populations. C'est un argument de plus pour ne pas dégainer l'insecticide au premier trou dans une feuille.
Comment distinguer l'altise du méligèthe sur le colza ou les crucifères ?
Ce sont deux ravageurs différents. L'altise est un coléoptère sauteur qui crible les feuilles de petits trous ronds, surtout sur les jeunes plants. Le méligèthe, lui, est un petit coléoptère noir qui s'attaque aux boutons floraux pour en manger le pollen, sans faire ces perforations sur le feuillage. Le dégât, plus que l'insecte, permet de trancher : trous dans les feuilles pour l'altise, boutons rongés pour le méligèthe.
L'altise adulte et sa larve font-elles les mêmes dégâts ?
Non. C'est l'adulte, visible et sauteur, qui crible les feuilles et cause les dégâts les plus spectaculaires au potager. La larve, elle, vit discrètement dans le sol ou mine l'intérieur des feuilles selon les espèces, et passe le plus souvent inaperçue. Sur les cultures de jardin, c'est donc surtout l'adulte que l'on cherche à contenir.

Protéger et traiter les cultures sensibles à l'altise :

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