Acariens du chien et du chat : lesquels, quels signes
L'essentiel
Sous le mot « acariens », plusieurs parasites très différents touchent le chien et le chat : l'aoûtat (points orange entre les orteils, l'été), la gale des oreilles (écoulement noir, secouements de tête), la gale sarcoptique, le Demodex, et l'allergie aux acariens de la poussière. Chacun demande un traitement vétérinaire spécifique : le diagnostic et le soin relèvent du vétérinaire, pas de l'auto-médication. Danger à connaître : ne jamais mettre sur un chat un antiparasitaire pour chien à base de perméthrine, toxique pour lui.
Votre animal se gratte, secoue la tête ou perd des poils, et le mot « acariens » revient. Encore faut-il savoir lequel, car ils n'ont ni les mêmes signes, ni le même traitement, ni la même contagiosité. Cette page fait la carte des acariens du chien et du chat pour vous orienter — sans remplacer la consultation vétérinaire, seule à même de poser un diagnostic. Elle prolonge notre page d'identification des types d'acariens.
Sécurité — danger vital chez le chat
N'appliquez jamais sur un chat un antiparasitaire destiné au chien contenant de la perméthrine (ou une autre pyréthrinoïde concentrée) : cette substance est toxique, potentiellement mortelle pour le chat. En cas d'exposition accidentelle (tremblements, salivation, convulsions), contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire. Utilisez uniquement un produit prescrit pour l'espèce concernée.
Les acariens du chien et du chat en un coup d'œil
| Acarien | Signes typiques | Contagieux ? |
|---|---|---|
| Aoûtat (larve de trombidion) | Amas de points orange/rouge entre les orteils, aux oreilles, sur le ventre ; démangeaisons, l'été et l'automne | Non entre animaux ; pique aussi l'humain dans l'herbe |
| Gale des oreilles (Otodectes cynotis) | Écoulement noirâtre « marc de café » dans l'oreille, odeur, secouements de tête, grattage des oreilles | Très contagieux entre chiens et chats ; pas durablement chez l'humain |
| Gale sarcoptique (Sarcoptes) | Démangeaisons intenses, croûtes, perte de poils (coudes, oreilles, ventre) | Très contagieux entre animaux ; boutons transitoires possibles chez l'humain |
| Demodex (démodécie canine) | Zones sans poils, rougeurs, parfois surinfection ; surtout jeune chien ou animal fragilisé | Non contagieux : cet acarien vit normalement dans la peau |
| Acariens de la poussière (allergie) | Démangeaisons chroniques, léchage des pattes, otites à répétition, rougeurs : dermatite atopique | Non : c'est une allergie, pas une infestation contagieuse |
L'aoûtat : l'acarien de l'herbe, l'été
C'est le plus saisonnier. En fin d'été et à l'automne, les larves d'aoûtats — souvent appelées « acariens des graminées » ou « d'automne » — s'accrochent à l'animal après une sortie dans l'herbe. On les repère comme de petits amas orangés, surtout entre les orteils, aux plis et aux oreilles. Elles provoquent de fortes démangeaisons. Après une promenade en zone à risque, inspectez les pattes et les oreilles ; le vétérinaire indiquera le produit adapté. L'aoûtat pique aussi l'humain, un point que nous détaillons côté personnes sur la page piqûre d'acarien.
La gale des oreilles : le grand classique du chat
Très fréquente, surtout chez le chat et le jeune animal, la gale des oreilles est due à l'acarien Otodectes cynotis. Le signe qui doit alerter est un écoulement noir et sec au fond de l'oreille, façon « marc de café », accompagné d'une odeur, de secouements de tête et de grattages. C'est très contagieux entre animaux du foyer : si l'un est atteint, tous doivent être examinés. Le vétérinaire confirme au besoin à l'otoscope ou au microscope, puis prescrit le traitement — le nettoyage et les gouttes ne s'improvisent pas.
Gale sarcoptique et Demodex : deux affections à ne pas confondre
La gale sarcoptique provoque des démangeaisons violentes, des croûtes et une perte de poils ; elle est très contagieuse entre animaux et peut donner à l'humain des boutons passagers. La démodécie (Demodex) est très différente : cet acarien vit normalement en petit nombre dans les follicules pileux et ne pose problème que lorsqu'il se multiplie, souvent chez un jeune chien ou un animal fragilisé ; elle n'est pas contagieuse. Les deux se ressemblent à l'œil nu mais appellent des traitements distincts — d'où l'importance du prélèvement de peau réalisé par le vétérinaire.
Note : le Demodex du visage humain (paupières, rosacée) est un tout autre sujet, médical, qui relève du dermatologue et non de cette page.
Quand l'animal est allergique aux acariens
Le chien et le chat peuvent aussi être allergiques aux acariens de la poussière et de stockage, sans en être « infestés ». Chez le chien, cela porte un nom : la dermatite atopique, qui se manifeste par des démangeaisons chroniques, un léchage des pattes et des otites récurrentes. Le diagnostic et la prise en charge (parfois un bilan allergologique) reviennent au vétérinaire. Réduire les acariens de l'environnement — literie de l'animal lavée à haute température, aspiration — peut aider, dans la même logique que pour les humains ; voir notre protocole anti-acariens. Et si c'est vous qui êtes allergique tout en ayant un animal, notre page allergie aux acariens fait le point.
Pourquoi passer par le vétérinaire
Le fil rouge de cette page est simple : les acariens de l'animal se ressemblent mais ne se soignent pas pareil. Un antiparasitaire choisi au hasard peut être inefficace, retarder la guérison, ou dangereux — le cas de la perméthrine chez le chat en est l'exemple le plus grave. Le vétérinaire identifie l'acarien, adapte le traitement à l'espèce et à l'animal, et vérifie qu'il n'y a pas une autre cause (puces, allergie alimentaire). Consultez sans tarder si votre animal se gratte fortement, perd ses poils, secoue la tête ou présente un écoulement d'oreille.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon chien ou mon chat a des acariens ?
Les signes varient : grattage, perte de poils, rougeurs, mais aussi écoulement noir et odeur dans les oreilles (gale des oreilles) ou points orange entre les orteils après une promenade (aoûtat). Ces signes ne suffisent pas à identifier l'acarien : seul un vétérinaire pose le diagnostic, souvent par examen des oreilles ou prélèvement de peau au microscope.
La gale des oreilles du chat est-elle contagieuse ?
Oui, entre animaux : elle est due à Otodectes cynotis, très contagieux entre chats et chiens vivant ensemble, par contact direct. Elle ne s'installe pas durablement chez l'humain. Si un animal est atteint, tous ceux en contact doivent être examinés, car le traitement concerne souvent l'ensemble du foyer.
Peut-on soigner les acariens du chien ou du chat soi-même ?
Non. Chaque acarien (aoûtat, gale des oreilles, gale sarcoptique, Demodex) demande un traitement précis prescrit par le vétérinaire après diagnostic. Un produit inadapté est inefficace et peut être dangereux. Danger majeur : ne jamais appliquer sur un chat un antiparasitaire pour chien contenant de la perméthrine, toxique voire mortelle pour lui.
Les acariens de mon animal peuvent-ils me contaminer ?
Certains, de façon limitée : la gale sarcoptique peut donner à l'humain des boutons passagers (l'acarien ne se reproduit pas sur notre peau), et l'aoûtat pique aussi l'humain dans l'herbe. La gale des oreilles, elle, ne se transmet pas durablement à l'homme. En cas de lésions chez vous, parlez-en à votre médecin et faites examiner l'animal par le vétérinaire.
